人類の宿命・腰痛

【人類の進化、２足歩行が腰痛の源】

数百万年前、人類は4足歩行から２足歩行へと画期的な進化をとげました。
森の中から出て、草原へ、平地へと行動の範囲を広げたのです。
これは、生物の進化上、大変重要で、画期的なことでした。
まさに、高度知生体の誕生です。

２本足で立つことで人類は「手｣の自由を獲得し、道具を発見し、さらには「火」を発見
したのです。

ところが、その超画期的な２足歩行の進化と同時に腰痛という宿命をも背負わされたので
す。

４本足で疾走する犬を想像してください。
この犬の前足の肩の骨とと腰の骨に、背骨が橋のように架かっています。
２本足で立ち上がるとしましょう。
背骨を腰だけで支え、上半身の全重量を担わされます。
もう、これだけでもどれだけ腰に負担がかかっているか想像できます。
そして、腰で上半身を支えるために背骨の構造はもちろん、その背骨を支えるための周辺
の筋肉の働きとバランスが極めて重要なこともわかります。

これが、腰痛は人類の宿命です。


【さらに背骨の構造に腰痛の原因がある】


背骨は、尾骨まで含めると３２?３５個の椎骨という骨が積み重ねられてできています。
椎骨と椎骨は背骨の後ろ側でかみ合い、椎問（ついかん）関節を構成します。
しかし、椎骨はかたい骨ですから、そのままかみ合ったのでは互いにぶつかり合い、きし
んでしまいます。

そこで、クッションの役割を果たすのが椎骨と椎骨の間にある椎間板です。
弾力に富む軟骨です。
椎間板は、椎骨の動きに従って圧縮され、背骨の動きを可能にすると同時に、１個１個の
骨にかかる衝撃を軽減しています。

さて、背骨を伝わる衝撃をやわらげる工夫が背骨にはあります。
背骨の自然な湾曲、Ｓ字型のカーブが垂直方向の衝撃を吸収するのです。
いわゆる「少し反っている、自然に反っている」状態です。

背骨がまっすぐの棒でできていれば、跳んだりはねたりした衝撃がそのまま脳まで伝わっ
てしまい、大変なことになります。背骨が彎曲し、しかも弾力があるため、脳は衝撃から
守られているのです。

背骨には、それこそ様々な絶妙な工夫がされていますが、それでも、一番負担を担う部分
が腰の辺りであることは変わりがありません。


【背骨の動き方も腰痛の原因】


また、背骨の動き方自体も腰痛の宿命の一つです。。
私たちがおじぎをするとき、いちばんよく曲がるのは腰、正確にいえば腰椎の4番と5番です。
胸椎は肋骨という大きな骨をかかえているため、前方へはわずかしか曲がりません。
上半身を90度に曲げるとき、腰椎が45度曲がり、残りの角度は骨盤の回旋によってまかな
われています。
腰椎は、このように動く範囲が広いため、それを支える筋肉の負担も大きく、疲労が重な
ると腰痛を起こしやすいのです。

体重を支える、歩く、走る、物を持ち上げるために屈んだり伸ばしたり、そのたびに衝撃
を受ける、或いは腰の周辺の筋肉を酷使する。

考えれば私たちは腰痛環境の中に生きていると言えそうです。


【腰痛の第１の原因は姿勢】


腰痛で悩む人もいれば、全く悩まない人もいます。
多くの人は、時々腰痛、が普通ではないでしょうか。

腰痛の原因で一番多いのは、ですから姿勢なのです。

姿勢が悪いと背骨の自然な彎曲がくずれ、一部の背骨や筋肉に大きな負担がかかります。
特に腰痛を起こしやすいのは、俗にいう「そり腰」の人です。
腰椎は、少しそっていて自然なのですが、このそりが強すぎると、椎骨の後ろ側、つまり
椎間関節で体重を支えることになります。
ここは本来体重を支える部位ではなく、そると椎骨自体の後ろ側のあきが狭くなって圧迫
されます。
これが神経を圧迫したり、筋肉を疲労させて腰痛を起こす原因になるのです。


【腰痛の第２の原因は筋肉の疲れ】


筋力の弱さも腰痛の原因になります。
背骨支えるのは筋肉です。
筋肉が弱ければ、背骨の動きが不安定になり、動きも不自然で腰を痛めやすくなります。
それがさらに筋肉の疲労を増加させるという、悪循環を起こします。
背骨と関係する筋肉は、背筋、腹筋、臀筋（でんきん。お尻の筋肉）等です。
腹筋が弱いと腰椎が前方に曲がってしまい腰の負担を増加させ腰痛を引き起こします。
適度な運動で絶えず筋肉を活性化することが腰痛の解消にはとても大切です。